漢字がなかなか覚えられないのはなぜ？ ― 心理師が考える、子どもに合った漢字の覚え方
「何回も書いて練習しているのに、次の日には忘れてしまう」
「読める漢字なのに、書こうとすると出てこない」
「漢字テストでは覚えていたのに、しばらくすると書けなくなっている」
「漢字の宿題になると、嫌がったり、イライラしたりしてしまう」
お子さんの漢字学習について、このようなお悩みを抱えている保護者の方は少なくありません。
学校では、漢字を繰り返し書いて覚える方法が一般的です。もちろん、繰り返し書くことにも意味があります。しかし、漢字を覚えるために必要な認知機能には個人差があり、何度も書くことが、必ずしもすべての子どもにとって効果的とは限りません。
漢字を覚えることが苦手なお子さんの場合、単純に練習量を増やすよりも、「なぜ覚えにくいのか」「どのような方法なら覚えやすいのか」を考えることが大切です。
今回は、公認心理師の視点から、漢字を覚えるために必要な認知機能や、子どもの特性に合わせたさまざまな学習方法についてご紹介します。
1．漢字を覚えるためには、さまざまな認知機能が必要です
私たちは、漢字を見て、覚えて、書くという作業を何気なく行っています。しかし、実際には複数の認知機能が関わっています。
① 視覚認知 ― 漢字の形や位置関係を捉える力
漢字を覚えるためには、線の向きや長さ、パーツの配置、細かな形の違いなどを正確に捉える必要があります。
例えば、「未」と「末」、「土」と「士」、「持」と「待」などは、形がよく似ています。
こうした漢字を区別するには、全体の形を見るだけでなく、どの部分がどのように違っているのかを把握する力が必要です。
視覚的な形の捉え方に難しさがあるお子さんでは、漢字を何度見ても細部の違いに気づきにくかったり、覚えたつもりでも線の長さや配置が曖昧になったりすることがあります。
② 視覚記憶 ― 漢字の形を覚えておく力
漢字を見ているときには正しく書けても、見本を隠すと書けなくなることがあります。
これは、漢字の形を一時的に保持したり、長期的な記憶として定着させたりする過程に難しさがある可能性を示しています。
特に、複雑な漢字を一つのまとまった図形として覚えようとすると、記憶する情報量が多くなります。
③ ワーキングメモリ ― 情報を一時的に保持しながら処理する力
ワーキングメモリとは、情報を一時的に頭の中に保持しながら、必要な処理を行う働きです。
例えば、「語」という漢字を書くときには、左側に「言」、右側に「吾」があることを思い出し、それぞれのパーツを適切な位置に配置する必要があります。
漢字の構成を思い出しながら書く作業には、ワーキングメモリも関わっています。
この働きに負担がかかりやすいお子さんでは、書いている途中で次の部分を忘れたり、複数のパーツの配置が混乱したりすることがあります。
④ 音韻処理・言語能力 ― 音や意味と漢字を結びつける力
漢字は、単なる図形ではありません。
例えば「森」という漢字は、「もり」という読み方と、木がたくさん生えている場所という意味を持っています。
漢字の形・音・意味を結びつけることが、漢字学習の重要な要素になります。
一方で、言葉の意味を理解することや、音と言葉を結びつけることに難しさがある場合には、漢字の形だけを覚えても、読み書きとして定着しにくいことがあります。
⑤ 書字運動 ― 覚えた漢字を実際に書く力
漢字を理解し、形を覚えていても、実際に書くことが難しいお子さんもいます。
鉛筆を操作する力、線を適切な位置に配置する力、文字全体のバランスを整える力などが必要になるためです。
そのため、漢字を覚えていないのではなく、覚えている漢字を紙の上に正確に表現することに難しさがある場合もあります。
このように、一口に「漢字が苦手」といっても、その背景は一人ひとり異なります。
2．何回も書いているのに覚えられないのはなぜ？
漢字を覚える方法として、「同じ漢字を10回書く」「漢字ノートを1ページ埋める」といった練習がよく行われます。
しかし、書く回数を増やすことと、記憶が定着することは、必ずしも同じではありません。
例えば、漢字を10回続けて書くとき、最初の数回は形を確認していても、途中からは見本を見ながら手を動かすだけになってしまうことがあります。
これは、漢字の形を記憶から思い出しているというよりも、目の前にある文字を繰り返し写している状態です。
記憶の研究では、情報を繰り返し見るだけでなく、**覚えた情報を自分の頭の中から取り出す練習（検索練習）**が、長期的な記憶の定着に役立つことが知られています。
漢字学習でも、例えば次のような方法が考えられます。
- 漢字をよく見ながら、構成や意味を確認する。
- 見本を隠して、一度書いてみる。
- 思い出せなければ、もう一度見本を確認する。
- 少し時間を空けて、再び書いてみる。
- 翌日や数日後にも、思い出せるか確認する。
同じ漢字を連続して10回書くよりも、少ない回数であっても、時間を空けながら思い出す機会を設ける方が、効果的な場合があります。
ただし、思い出すことが難しすぎると、学習への意欲が低下することもあります。そのため、最初はヒントを使いながら、少しずつ自力で思い出せるようにすることが大切です。
3．漢字をパーツに分けて覚える ― 視覚的な情報を整理する
漢字を一つの複雑な図形として覚えることが難しいお子さんには、パーツに分けて覚える方法が役立つことがあります。
例えば、「休」という漢字は、「亻（にんべん）」と「木」に分けることができます。
「体」は、「亻」と「本」。
「語」は、「言」と「吾」。
このように分けることで、一度に覚えなければならない情報を整理できます。
さらに、「休」は人が木に寄りかかって休む様子をイメージするなど、意味と関連づけることもできます。
ただし、こうした説明には、漢字の成り立ちを正確に表すものと、覚えるために作られたイメージや語呂合わせがあります。両者を区別して使うことも大切です。
パーツを組み合わせる活動もおすすめ
漢字を書く前に、カードや紙片にしたパーツを組み合わせる活動も考えられます。
例えば、「晴」という漢字なら、「日」と「青」のカードを用意します。
最初に「晴」を見せてからカードを組み合わせてもらい、慣れてきたら見本を隠して組み立ててもらいます。
こうした活動では、書字そのものの負担を減らしながら、漢字の構造や位置関係を学習できます。
特に、鉛筆で書くことに負担が大きいお子さんには、漢字の形を理解する練習と、実際に書く練習を分けて行うことも有効です。
4．漢字の「意味」から覚える ― 言葉の理解を手がかりにする
漢字の形を覚えることが苦手でも、言葉の意味やイメージを理解することが得意なお子さんもいます。
そのような場合には、漢字を意味と結びつけて覚える方法が考えられます。
例えば、「明」という漢字です。
「日」と「月」というパーツを確認し、太陽や月の光から「明るい」という意味を連想します。
また、「林」と「森」では、木の数と漢字の意味を関連づけることができます。
- 「木」：一本の木
- 「林」：木が集まっているところ
- 「森」：木がたくさん生えているところ
このように、漢字の意味を視覚的なイメージと結びつけると、単なる線の集まりではなく、意味のある情報として覚えやすくなる場合があります。
熟語や文章の中で覚えることも大切
漢字を一文字ずつ覚えるだけでなく、熟語や文章の中で使うことも重要です。
例えば、「海」という漢字であれば、
「海水」「海外」「海岸」
といった熟語を考えたり、「夏休みに海へ行きました」という文章を作ったりします。
こうすることで、漢字の形だけでなく、読み方や意味、実際の使い方を関連づけることができます。
特に、言葉の意味を理解することが得意なお子さんには、こうした意味を手がかりとする学習が適している場合があります。
5．耳から覚える ― 聴覚や言葉の記憶を活用する
視覚的に漢字の形を覚えることが苦手でも、耳から聞いた情報や、言葉として説明された内容を覚えることが得意なお子さんもいます。
そのような場合には、漢字の形を言葉に置き換える方法が考えられます。
例えば、「語」という漢字なら、
「ごんべんに、五と口」
「休」という漢字なら、
「にんべんに、木」
といった具合です。
「親」であれば、「立つ、木、見る」というように、パーツを言葉にして覚えることもできます。
もちろん、こうした言葉だけで正しい形や配置を完全に表現できるわけではありません。そのため、実際の漢字を見ながら、パーツの位置関係も一緒に確認する必要があります。
リズムや語呂合わせを使う方法
聴覚的な記憶が得意なお子さんでは、リズムに合わせてパーツを唱える方法が役立つこともあります。
例えば、漢字の構成を短いフレーズにして、声に出しながら指でなぞったり、空中に書いたりします。
このような方法は、視覚的な情報に加えて、音声や身体の動きを記憶の手がかりとして利用するものです。
ただし、語呂合わせそのものを覚えることが目的にならないよう、最後には実際の漢字を見ずに思い出せるかを確認することが大切です。
6．似ている漢字は、あえて並べて違いを確認する
「未」と「末」、「土」と「士」、「持」と「待」など、形の似ている漢字を混同してしまうお子さんもいます。
このような場合には、単独で何度も書くのではなく、二つの漢字を並べて比較する方法が役立つことがあります。
例えば、「未」と「末」であれば、二本の横線の長さに注目します。
「未」は上の横線が短く、「末」は上の横線が長いという違いがあります。
この違いを色鉛筆で強調したり、指で示したりしながら確認します。
その後、「未来」と「週末」といった言葉の中で、それぞれの漢字を選んでもらいます。
大切なのは、単に形の違いを見つけるだけでなく、どちらの形が、どの意味や読み方と結びついているのかを確認することです。
最初から似た漢字をたくさん提示すると混乱する場合には、一文字ずつ十分に覚えてから比較するなど、段階的に進めることも必要です。
7．身体の動きや触覚を利用して覚える
漢字の学習は、必ずしも鉛筆とノートだけで行う必要はありません。
例えば、次のような活動も考えられます。
- 指で机の上に大きく漢字を書く。
- 空中に腕を使って漢字を書く。
- ホワイトボードに大きく書く。
- 指でなぞれる文字カードを使う。
- 漢字のパーツをカードで組み立てる。
このような方法は、視覚的な情報に身体の動きや触覚的な手がかりを加えるものです。
特に、小さなマスの中に細かい漢字を書くことが苦手なお子さんでは、大きく書くことで文字の構造を確認しやすくなる場合があります。
ただし、身体を使った学習が、すべてのお子さんの漢字記憶を改善するわけではありません。
活動を楽しめるか、漢字の構造理解につながっているか、最終的に読み書きができるようになっているかを確認しながら取り入れることが大切です。
8．漢字の「読み」と「書き」は分けて考える
漢字が苦手なお子さんの中には、「読むことはできるけれど、書くことができない」というケースもあります。
例えば、「学校」という漢字を見れば「がっこう」と読めるのに、「がっこうを漢字で書いて」と言われると書けない場合です。
これは、漢字を見て読み方を思い出すことと、音から漢字の形を思い出して書くことでは、必要な処理が異なるためです。
漢字を読むときには、目の前に形という手がかりがあります。
一方、漢字を書くときには、言葉の音や意味を手がかりにして、頭の中から漢字の形を取り出さなければなりません。
そのため、読むことができる漢字でも、書くことが難しい場合があります。
書くことだけを学習の成果にしない
書字に大きな負担があるお子さんの場合には、漢字を読む、意味を理解する、適切な漢字を選ぶといった学習も大切にしたいところです。
例えば、「きょうしつ」という言葉に対して、「教室」「強室」「教屋」の中から正しいものを選ぶ課題であれば、実際に書くことが難しくても、漢字の理解を確認できます。
もちろん、漢字を書く力を育てることも大切です。しかし、書くことに苦手さがあるために、漢字そのものへの興味や学習意欲まで失ってしまうことは避けたいものです。
読むこと、意味を理解すること、書くことを分けて評価し、それぞれに合った支援を行うことが重要です。
9．心理師が注目するのは「覚えられない理由」と「得意な覚え方」
漢字学習の支援では、単に何文字覚えられたかだけでなく、どのような過程でつまずいているのかを確認することが大切です。
例えば、同じように「漢字が書けない」というお子さんでも、背景にはさまざまな違いがあります。
Aさん：漢字の細かな形を見分けることが苦手
似た漢字を混同したり、線の長さや位置を間違えたりすることが多い場合には、視覚的な弁別や漢字の構造理解を中心に支援します。
Bさん：見れば分かるけれど、思い出すことが苦手
漢字を見ているときには正しく書けても、見本を隠すと書けなくなる場合には、パーツや意味などの手がかりを使いながら、段階的に思い出す練習を行います。
Cさん：漢字の意味や言葉の理解が不十分
漢字を形だけで覚えようとしている場合には、絵や具体的な場面、熟語、文章などを使い、意味と結びつける学習を行います。
Dさん：漢字は理解しているけれど、書くことに負担が大きい
文字の大きさやバランスを整えることに時間がかかる場合には、書字量を調整し、パーツカードや選択課題なども活用します。
こうした違いを理解するうえでは、日頃の学習場面の観察に加えて、必要に応じて知能検査や認知機能の評価、読み書きに関するアセスメントなどを参考にすることがあります。
例えば、WISC-Vなどの知能検査からは、言語理解、視空間認知、ワーキングメモリ、処理速度といった認知機能の特徴を把握する手がかりが得られます。
ただし、WISC-Vだけで漢字が覚えられない原因を特定できるわけではありません。
実際の読み書きの様子や、これまでの学習経験、注意の向け方、書字運動の特徴などを総合的に検討する必要があります。
また、漢字の読み書きに著しい困難が持続する場合には、限局性学習症（SLD）などの可能性も含めて、専門的な評価が必要になることがあります。
大切なのは、検査の数値だけで学習方法を決めるのではなく、実際にいくつかの方法を試しながら、そのお子さんに合った支援を見つけていくことです。
10．家庭でできる、漢字学習のちょっとした工夫
ご家庭で漢字の練習をするときにも、少し方法を変えるだけで、取り組みやすくなることがあります。
一度に覚える漢字を少なくする
一度に10文字を覚えようとするよりも、まずは2～3文字に絞り、確実に覚えられるようにする方法があります。
特に、漢字に対して苦手意識が強いお子さんには、成功体験を積み重ねることが大切です。
書く前に、漢字について話してみる
「この漢字は、どんな形をしている？」
「何と何のパーツに分かれるかな？」
「どんな意味の漢字かな？」
このようなやりとりを通して、漢字をただ写すのではなく、意識的に観察する機会を作ります。
見本を隠して思い出す時間を作る
何度も書き写すだけでなく、一度見本を隠して書いてみます。
難しければ、最初のパーツだけを見せるなど、少しずつヒントを減らしていきます。
翌日や数日後にも確認する
その日に覚えられた漢字でも、時間がたつと忘れてしまうことがあります。
学習した直後だけでなく、翌日、数日後、1週間後など、間隔を空けて復習することで、長期的な記憶の定着を促します。
間違いを責めず、どこまで覚えられたかを確認する
例えば、「語」という漢字で、左側の「言」は正しく書けているのに、右側の「吾」が思い出せなかったとします。
その場合には、「全部間違い」と捉えるのではなく、「左側は覚えられているね。右側をもう一度確認しよう」と声をかけます。
すでにできている部分を確認しながら、必要なところに絞って練習することが、学習意欲の維持にもつながります。
11．漢字が苦手な子どもに、最も避けたいこと
漢字がなかなか覚えられないと、保護者の方も心配になり、「もっと練習しなければ」と感じるかもしれません。
しかし、何度練習しても覚えられない経験が続くと、子どもは次第に「自分は漢字が苦手」「どうせやってもできない」と感じるようになることがあります。
こうした経験は、学習への自信や意欲にも影響します。
特に避けたいのは、覚えられない理由を十分に理解しないまま、練習量だけを増やしてしまうことです。
子どもによっては、10回書くことよりも、漢字をパーツに分けて説明することの方が効果的かもしれません。
別のお子さんでは、意味を理解したり、言葉にして覚えたりすることが役立つかもしれません。
大切なのは、「どれだけ頑張って書いたか」だけではなく、「どのような方法であれば覚えられるか」という視点です。
また、学校で求められる漢字の量と、お子さんが無理なく習得できるペースとの間に差がある場合には、学校と相談しながら、宿題の量や学習方法、評価方法を調整することも考えられます。
12．にじのそらが大切にしている漢字学習への支援
名古屋市昭和区の「心理発達支援教室 にじのそら」では、公認心理師を中心としたマンツーマンの個別療育・学習支援を行っています。
漢字学習についても、単に同じ文字を繰り返し書く練習ではなく、子ども一人ひとりの認知特性や学習状況を踏まえた支援を大切にしています。
例えば、漢字の形を捉えることが苦手なお子さんには、パーツに分けたり、似た漢字の違いを比較したりする活動を取り入れます。
言葉の理解が得意なお子さんには、漢字の意味や熟語、文章を手がかりにした学習を行います。
耳からの情報を活用しやすいお子さんには、漢字の構成を言葉で説明したり、声に出しながら覚えたりする方法を試します。
また、ワーキングメモリや注意の働き、書字運動の負担などにも配慮し、無理なく取り組める課題の量や難易度を調整します。
こうした支援では、最初から一つの方法に決めつけるのではなく、実際の学習場面での反応や定着状況を確認しながら、方法を柔軟に変えていきます。
そして、漢字が書けるようになることだけでなく、「前より覚えられるようになった」「この方法ならできそう」と子ども自身が感じられることも大切にしています。
おわりに ― 漢字が覚えられないのは、努力不足とは限りません
漢字がなかなか覚えられない背景には、視覚認知、記憶、言語理解、ワーキングメモリ、書字運動など、さまざまな要因が関わっている可能性があります。
そのため、すべての子どもに同じ方法で、同じ量の練習を求めることが、必ずしも最善とは限りません。
漢字をパーツに分ける、意味と結びつける、言葉やリズムで覚える、似た漢字を比較する、時間を空けて思い出す練習をする。
このように、漢字を覚えるための方法は一つではありません。
そして、最も大切なのは、子ども自身が「自分にはどんな覚え方が合っているのか」を少しずつ理解していくことだと考えています。
漢字が苦手なお子さんに必要なのは、必ずしも練習量を増やすことではなく、その子に合った学び方を見つけることなのかもしれません。
心理発達支援教室 にじのそらでは、漢字の読み書きをはじめ、学習面でのつまずきについても、お子さんの発達特性や認知機能の特徴を踏まえながら、個別に支援を行っています。
「何度練習しても漢字を覚えられない」「漢字の宿題を嫌がる」「読み書きに苦手さがある」といったお悩みがありましたら、お気軽にご相談ください。